為什麼星期五會令你快樂？

一星期五天要在專欄裏引述各式各樣的科學研究，實在要感謝什麼都可以拿來做實驗，雞毛蒜皮的事都會仔細地研究一番的偉大科學家。雖然我不肯定每所大學對於研究經費的撥款標準到底是怎樣，例如，如果有科學家向撥款部門申請，希望研究「豬隻有沒有性幻想」之類的題目，會不會得到熱烈的支持和無限的資助？不過，科學家總是嘔心瀝血地為大家生活中所有遇到的問題尋找答案，無論那個答案能說服多少人。

最近又有科學家熱心地研究所謂的「周末效應」—意思是，原來人們在周末放假的時候會感到特別開心。嘩！你說是不是天大的發現？

根據英國《每日電訊報》引述美國紐約的羅徹斯特大學（University of Rochester）心理學教授Richard Ryan的研究，指出無論你是男是女、年齡有多大、教育水平有多高、從事何種職業、工時有多長、薪金有多少、經濟環境如何、工作性質是否有趣、對工作的滿足感有多大，是單身／已婚／同居／離婚／鰥寡，在星期五晚上至星期天下午的心情都是整個星期中最好的。

研究人員對不同年齡（十八至六十二歲），每星期工作至少三十小時的受試者進行了三個星期的調查。每天早、午、晚，研究人員會打電話給受試者，要求他們報告當時正在做什麼、情緒是正面還是負面，以及當時身體上有沒有任何壓力徵兆，例如頭痛、胃痛、消化不良、呼吸系統問題、專注力不足或者能量下降等。結果顯示，當人們在埋首工作的星期一至五，身心都有壓力。但一到了星期五晚上，所有人不但報告心情轉佳，而且平日工作時身體所出現的各種各樣毛病都消失得無影無蹤。

心理學家分析，可以自由控制時間，無拘無束，盡情放鬆，發展個人興趣以及陪伴愛人家人，是最基本的心理需求。加上工作時面對的同事，彼此間可能有利益衝突，有明爭暗鬥，令工作時間倍感漫長和煎熬。所以放假休息才會變得這麼重要。感謝科學家的提醒。正如科學作家Mary Roach所言，科學雖然有不少瑕疵，但有根有據總是令人感到安慰的。